アトランタ・ホークスの本拠地であるステイトファーム・アリーナは、数年前からアリーナの改修が始まり、2018-19シーズンには、これまでのフィリップスからステイトファームへとネーミングライツが変わるなど、近年いくつかの変更が加えられたアリーナです。
そんなステイトファーム・アリーナには、試合前後の選手の入退場や、試合後のプレスカンファレンスを観覧できるPlayers Clubがあります。今回はそれを体験すべくアトランタに行ってきました！
アリーナへ
試合当日はあいにくの雨でしたが、アリーナに到着すると正面にはヒューマン・ハイライト・フィルムこと、ホークスのレジェンドであるドミニク・ウィルキンスの銅像が出迎えてくれました。(※写真は当日午前中のもの)
ドミニク・ウィルキンス選手の銅像
ステイトファーム・アリーナの開場は、試合開始の90分前に開場となります。各ゲートで手荷物検査をした後、チケットをスキャンしてもらい入場しましょう。
いざPlayers Clubへ
アクセス
アリーナ到着後、さっそくPlayers Clubに行ってみることにしました。
Players Clubへの入り口はセクション118から120付近にあり、まずは1階席の一番下まで降りて、写真右の手すりがある通路に向かいます。
入り口でPlayers Clubへのアクセス付きのチケットかどうかをチェックされ、確認後このようなリストバンドを付けてもらいます。
そして、その通路を進んだ先がプレイヤーズ・クラブです。
(写真はPlayers Club内から、アリーナからの入り口を写したもの)
Players Club
クラブ内にはバーカウンターや軽食が販売されているスペース、さらに大画面のTVを見ながら食事を取れる座席やトイレも完備されているなど、広々したスペースでゆったりと過ごすことが出来ます。
フォトギャラリー
食事をしているファンを横目に、まずはお目当てである選手の入場を見に行ってみることにしました。
入り口を入って左側に進むと、このようにクラブ内から通路を見ることの出来る場所がありました。試合前の練習を見ていて少し遅れてしまったこともあり、既にファン達が選手の登場を今か今かと待っていました。より良いポジションをゲットしたいという場合は、開場後早めに場所取りをする必要がありそうです。
選手入場
試合開始も迫り、いよいよ選手入場です！
このように、選手達が通路を走ってアリーナに出て行く様子を、間近で観ることが出来ました。
ただ試合中もそうですが、動いている選手を写真に収めることはなかなか簡単ではありません。そういった場合はスマホなどで動画を録っておくと、その時の雰囲気も含め思い出に残すことが出来るかと思います。
試合終了-プレスカンファレンスを見学-
試合終了後、プレスカンファレンスを観るべく再びPlayers Clubへ向かいました。
その際、試合後のインタビューを終えたヤングが、少し遅れてロッカールームに走って戻っていく姿を見ることが出来たのですが、試合終了より少し前にPlayers Clubに来ていれば、入場時と同じくロッカールームに帰っていく選手達を観る事が出来そうです。
試合前は黒いカーテンで覆われていた選手通路と逆側の窓のカーテンが開き、ガラス越しではありますがプレスカンファレンスの様子を観る事が出来ました。
ロイド・プライスHC
HCの会見後、当日大活躍したヤングの会見があるかな？としばらく待っていましたが、記者達が解散し、残念ながらその日は選手の会見はありませんでした。
しかし、その後しばらくクラブ内に残っていると、帰り支度をしたキャメロン・レディッシュがクラブ内に来てくれました。
さらに今度はジェフ・ティーグが登場。暫く関係者と話しこんだ後、ファン達と記念撮影をして帰っていきました。
選手達が帰ったあと、係員に促され残っていたファン達もアリーナをあとにすることに。
選手達の入退場や、試合後のプレスカンファレンスを間近で観ることの出来るステイトファーム・アリーナのPlayers Club。タイミングが良ければ、今回のように選手達と触れ合えるチャンスがあるかもしれません！
他のアリーナではなかなか経験できない体験ですので、ステイトファーム・アリーナでホークスを観戦する際は、ぜひPlayers Clubアクセス付きの座席で観戦してみてはいかがでしょうか？
